Una medida de cómo firmemente la mezcla aire-combustible es comprimida o exprimida por el pistón dentro del cilindro. Se puede determinar el volumen total del cilindro cuando el pistón está en su punto más bajo (punto muerto inferior o BDC) y dividiéndolo por el volumen cuando el pistón está en su punto más alto (punto muerto superior, o TDC). En general, relaciones de compresión mayor rendimiento mayor poder.