Una misura di quanto strettamente la miscela aria-combustibile è compresso o spremuta all'interno del cilindro dal pistone. Questo può essere determinato prendendo il volume totale del cilindro quando il pistone si trova nel suo punto più basso (centro guasto inferiore, o BDC) e dividendolo per il volume quando il pistone si trova nel suo punto più alto (Top Dead Center o TDC). In generale, i rapporti di compressione più elevati rendono maggiore potere.