Canavan sykdom er en autosomal recessiv degenerativ lidelse som forårsaker progressiv skade nerveceller i hjernen. Canavan sykdom er en av de mest vanlige degenerative cerebral sykdommene barndommen. Denne sykdommen er en av en gruppe genetiske lidelser kalles leukodystrophies.

Leukodystrophies er preget av degenerasjon av myelin i phospholipid laget isolerende axon av en Nevron. Genet forbundet med uorden ligger på menneskelige kromosomet 17.